jacky
本来是没有区别的，只是一种食物的两种叫法，名称来源都可以追溯到宋元时期。不过可能因为它恰好有两种制法，所以被现在的人们强行认为是有区别的了。这种区分不过一、二十年而已。因为在上世纪九十年代的报纸上，还总能看到《元宵为何又叫汤圆》的小文章。
虽说元宵汤圆是一种东西，不过还是有一点细微的差别。
做法不同
汤圆和元宵也因南北方的做法不同，所以大家往往都以为是不一样的东西。在北方，小时候有滚元宵的，机器有点像轮盘，只是周边带框。馅都是一个个小方块，买家选好了就放在那个机器里转，等上一会就有元宵了。
而南方的元宵一般都是和好粘糯米面，然后揪出一小团，里面包上陷。做法比较简单。
口感不同
滚出来的元宵煮熟了吃的话口感可能偏硬，皮厚一些，而且很q弹，馅相对少没有南方的汤圆那么软滑，可能原因就在于它是滚出来的。
包出来的汤圆吃起来非常软粘糥，而且通常南方的元宵因为它的做法的原因，里面的馅料也很多，如果是花生或者黑芝麻馅的，我吃不上几个就会觉得特别腻，接着就没什么食欲了。
在我小的时候村里面元宵年年都有现场制作，基本上是小小的，很好吃，直到后来长大了看到各种巨大的汤圆，各种各样的汤圆，真的大开眼界。但我还是比较喜欢吃北方的清甜不腻的元宵，南方的做法我一般都是敬而远之。
所以汤圆和元宵从材料上来看是同一种东西，只是因为地域的关系，导致他们的做法、叫法不同而已。
